Pemerintah Kota Cape Town, Afrika Selatan, bersiap mengambil langkah drastis dengan merelokasi dan mensterilkan dua kawanan babon chacma yang kerap merangsek masuk ke permukiman serta area komersial. Keputusan ini memicu polarisasi tajam antara otoritas sipil yang tertekan oleh keluhan warga dan aktivis hak hewan yang menuntut koeksistensi damai.
Sejak penghentian praktik pemusnahan (culling) pada akhir 1990-an akibat tekanan publik, populasi primata ini dibiarkan tumbuh tanpa intervensi pengendalian yang terstruktur. Sensus terbaru tahun 2025 mencatat lonjakan populasi sebesar sepertiga sejak tahun 2000, dari 360 menjadi 493 ekor yang kini terbagi dalam 12 kawanan yang dikelola.
Akar Masalah: Ekspansi Urban dan Kegagalan Mitigasi
Eskalasi konflik yang mencapai titik didih dalam dua tahun terakhir bukanlah fenomena instan. Invasi babon ke rumah-rumah warga—yang seringkali meninggalkan kerusakan properti dan kotoran—merupakan simtom dari masalah yang lebih sistemik: ekspansi urban yang terus menggerus habitat alami satwa liar. Ketika sumber pakan alami menyusut, kawasan permukiman yang kaya akan limbah makanan menjadi target substitusi yang logis bagi kawanan babon.
Ketiadaan zona penyangga (buffer zone) yang memadai antara batas kota dan habitat liar membuat friksi ini tidak terhindarkan. Warga mengeluhkan anjloknya nilai properti dan ancaman keamanan, sementara satwa sekadar merespons insting bertahan hidup di tengah lanskap yang terus berubah.
Polemik Solusi: Pragmatisme vs Etika Konservasi
Rencana dewan kota untuk memindahkan dua kawanan paling problematik ke suaka baru yang dibangun khusus, disertai tindakan sterilisasi permanen, dinilai sebagai solusi pragmatis. Langkah ini dirancang untuk memutus siklus invasi tanpa harus melakukan pembunuhan massal.
Namun, pendekatan ini mendapat resistensi keras. Kelompok pembela hak hewan berargumen bahwa sterilisasi dan kurungan melanggar prinsip kebebasan satwa. Mereka mendesak pemerintah untuk mengeksplorasi opsi manajemen yang lebih tidak destruktif, seperti perbaikan sistem pengelolaan sampah anti-babon, penguatan patroli penghalau, dan edukasi warga, alih-alih mengambil jalan pintas yang mengancam struktur sosial alami kawanan primata tersebut.
Implikasi Jangka Panjang bagi Ekologi Urban
Kasus di Cape Town merepresentasikan tantangan global dalam manajemen satwa liar di kawasan urban. Keputusan untuk mensterilkan kawanan dapat berdampak pada penyusutan keragaman genetik babon chacma di wilayah semenanjung dalam jangka panjang. Di sisi lain, membiarkan status quo berlanjut berisiko memicu tindakan main hakim sendiri dari warga yang frustrasi terhadap kerusakan properti mereka.
Otoritas kota kini berpacu dengan waktu untuk menemukan titik keseimbangan antara melindungi kepentingan ekonomi warganya dan menjaga komitmen terhadap kesejahteraan hewan, sebuah dilema yang akan menjadi preseden bagi kota-kota lain di dunia yang menghadapi krisis serupa.
*Artikel ini dianalisis dan dikembangkan dari laporan asli The Guardian World bertajuk “‘It’s hard to sell a house when it’s covered in baboon faeces’: Cape Town divided over plan to remove its monkeys” (https://www.theguardian.com/environment/2026/sep/27/baboons-cape-town-divided-over-plan-to-remove-its-monkeys-aoe).
