Kabar duka menyelimuti jajaran penegak hukum lingkungan di Sulawesi Selatan setelah seorang petugas polisi kehutanan dilaporkan meninggal dunia saat menjalankan tugas. Petugas bernama Padayya (45) wafat akibat tertimpa pohon tumbang ketika berjuang memadamkan kebakaran hutan dan lahan (karhutla) di kawasan Lembang Nanna, Kecamatan Nanggala, Kabupaten Toraja Utara.
Peristiwa nahas tersebut terjadi saat korban bersama tim gabungan tengah berupaya keras melokalisasi kobaran api agar tidak merembet ke area permukiman warga dan kawasan hutan yang lebih luas. Kondisi medan yang berat dan angin kencang disinyalir memicu tumbangnya pohon lapuk di sekitar lokasi pemadaman.
Kronologi Gugurnya Polisi Hutan di Toraja Utara
Kepala Dinas Kehutanan dan Lingkungan Hidup Sulawesi Selatan, Andi Kasman, membenarkan terjadinya insiden memilukan tersebut. Pihaknya mengonfirmasi bahwa korban mengembuskan napas terakhirnya tepat di tengah operasi penjinakan api di wilayah Nanggala.
“Iya betul, petugas polisi kehutanan meninggal dunia saat memadamkan kobaran api akibat tertimpa pohon,” ujar Andi Kasman saat memberikan konfirmasi resmi mengenai peristiwa tersebut kepada awak media.
Insiden ini terjadi ketika proses pemadaman berlangsung di area yang sangat terjal dan dipenuhi vegetasi kering. Pohon yang terbakar di bagian pangkalnya diduga kehilangan daya topang hingga roboh tanpa sempat dihindari oleh korban yang saat itu sedang berkonsentrasi memadamkan api.
Tingginya Risiko Penanganan Karhutla di Wilayah Terjal
Penanganan bencana kebakaran hutan dan lahan di kawasan pegunungan seperti Toraja Utara memang memiliki tantangan ekstrem tersendiri. Selain ancaman panas tinggi dan asap pekat, potensi longsoran tanah serta pohon tumbang menjadi bahaya laten bagi personel garda terdepan.
Topografi Toraja Utara yang berbukit menyulitkan akses masuk kendaraan pemadam kebakaran skala besar. Alhasil, para petugas kehutanan dan relawan kerap harus mengandalkan alat pemadam manual atau metode sekat bakar sambil berjalan kaki menembus medan berbahaya.
Kematian Padayya menjadi pengingat nyata akan tingginya pertaruhan nyawa yang dihadapi oleh aparat kehutanan demi menjaga kelestarian lingkungan dan keselamatan publik dari bencana karhutla.
Langkah Antisipasi dan Imbauan Kewaspadaan Lingkungan
Dinas Kehutanan Sulawesi Selatan menyatakan duka cita mendalam atas gugurnya personel terbaik mereka dan memastikan keluarga korban akan menerima hak serta santunan kedinasan. Pengorbanan korban dinilai sebagai bentuk dedikasi luar biasa dalam menjaga ekosistem hutan nasional.
Menyusul kejadian ini, seluruh personel pemadam di lapangan diimbau untuk meningkatkan kewaspadaan situasional serta memperketat prosedur keselamatan kerja. Evaluasi terhadap struktur pohon di sekitar perimeter titik api menjadi prioritas utama demi mencegah insiden serupa terulang.
Pemerintah daerah juga kembali mengimbau masyarakat luas untuk tidak membuka lahan dengan cara dibakar. Partisipasi aktif warga dalam mencegah karhutla sangat diperlukan agar tidak ada lagi korban jiwa dari para petugas yang mempertaruhkan nyawa di garda terdepan penanganan bencana.
